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솔직히 저는 이번 작품을 보러 가면서 그냥 '시원한 액션 한 편 보겠다'는 마음이었습니다. 근데 영화관을 나오면서 한동안 말이 잘 안 나왔습니다. 피터 파커가 4년 동안 혼자 뉴욕을 지켜왔다는 설정이, 막상 스크린에서 직접 보니까 예상보다 훨씬 무겁게 느껴졌거든요. 《스파이더맨: 브랜드 뉴 데이》는 강해지는 이야기가 아니라, 혼자가 된 사람이 자신을 다시 받아들이는 이야기였습니다.
4년간의 고독 — 피터를 무너뜨린 건 적이 아니었다
제가 직접 보면서 가장 먼저 든 생각은 '이 사람, 도망치고 있구나'였습니다. 노 웨이 홈 엔딩 이후 피터의 기억이 모든 이에게서 지워진 상태에서 영화가 시작되는데, 4년이라는 시간 동안 피터는 쉬지 않고 범죄자들을 잡아왔습니다. 뉴욕시의 범죄율이 80% 이상 줄어들었다는 결과가 나올 정도였으니까요.
그런데 제가 느낀 건 그 숫자의 대단함이 아니었습니다. 멈추면 자기 삶이 얼마나 텅 비었는지 보일까 봐, 일부러 멈추지 않는 사람처럼 보였거든요. MJ와 네드가 어떻게 지내는지 SNS로만 확인하고, 이웃들과의 인사도 피해 가며 살아온 모습이 그랬습니다. 결국 피터는 창고를 개조한 건물로 이사까지 가버립니다. 사람 만날 일이 없도록, 문은 잠그고 창문으로만 드나들면서요.
이게 단순히 정체를 숨기려는 목적이 아니라는 걸 영화는 서서히 보여줍니다. 메이 숙모도 세상을 떠났고 토니도 없고 스티븐도 없는 상황에서, 피터를 인간으로 붙잡아 두던 것들 숙모의 잔소리, MJ와의 데이트, 네드와 함께하던 시간들이 모두 사라진 겁니다. 그 자리를 채운 건 끝없는 싸움뿐이었고요.
유기 거미줄과 변이 — 외로움이 몸에 청구된 방식
이번 작품에서 제가 개인적으로 가장 인상 깊게 본 설정이 바로 피터의 신체 변이(mutation)였습니다. 여기서 변이란 생물학적으로 유전자가 외부 자극이나 환경에 반응해 형질이 바뀌는 현상을 가리키는데, 이번 영화에선 그 개념을 피터의 '고독'과 정확히 연결해 놓았습니다.
웹슈터(web-shooter) 원래 피터가 직접 개발한 거미줄 발사 장치가 더 이상 필요 없어집니다. 손목에서 거미줄이 그냥 쏟아져 나오고, 물 한 방울 떨어지는 소리에 머리가 쪼개질 듯 아플 만큼 감각이 극도로 예민해집니다. 자고 나면 집 안이 거미줄로 뒤덮여 있고, 고치 안에 거꾸로 매달린 채 잠들어 있는 자신을 발견하기도 하죠.
제가 이 장면들을 보면서 느낀 건, 이게 '새로운 능력을 얻는 과정'이 아니라 '인간성이 닳아가는 과정'이라는 거였습니다. 사람과 관계를 맺는 걸 포기할수록, 피터의 몸은 거미에 더 가까워집니다. 원작 코믹스가 오래전부터 던져온 질문 거미가 되려는 인간으로 살 것인가, 인간으로 남으려는 거미가 될 것인가를 영화가 고스란히 가져온 셈이죠(출처: Marvel Official).
결국 피터는 사망 직전까지 갔다가 고치 안에서 허물을 벗고 부활합니다. 이때부터 유기 거미줄(organic webbing)과 야간시(night vision), 독침 등의 기술을 얻게 되는데, 이 부활이 단순한 파워업이 아니라는 느낌이 강하게 남았습니다. 변화를 억지로 막으려 했던 자리에서 한번 완전히 무너지고 나서야 다시 일어서는 구조였으니까요.
- 웹슈터 없이 손목에서 유기 거미줄이 직접 생성됨
- 외부 진동과 소리에 극도로 예민해지는 감각 과부하 증상
- 수면 중 고치를 짓고 거꾸로 매달리는 본능적 행동
- 고치 안에서의 허물 벗기 이후 야간시·독침 능력 각성
브루스 배너와 진 그레이 — 자기 안의 괴물을 안고 사는 사람들
제 경험상 마블 영화에서 '조연이 왜 나오는지 모르겠다'는 느낌이 들면 그 영화가 좀 피곤해지더라고요. 그런데 이번 작품은 브루스 배너와 진 그레이가 등장하는 이유가 꽤 명확하게 느껴졌습니다. 이 둘이 그냥 카메오 수준으로 소비되는 게 아니라, 피터가 스스로에게 던지는 질문의 대답을 각자의 방식으로 살고 있는 사람들로 기능했거든요.
브루스 배너는 엠파이어 스테이트 대학의 물리학 교수로 등장합니다. 슈퍼 휴먼 억제 장치(Human Regulation Chip) 쉽게 말해 몸 안의 헐크를 인간의 형태로 유지시키는 기술 장치를 직접 개발해 사용하고 있는 인물이죠. 피터가 그를 찾아가서 던지는 질문이 제가 이번 영화에서 가장 좋았던 대사였습니다. "변이가 좋고 나쁨을 누가 정하냐"는 거였거든요. 배너가 평생 짊어지고 살아온 질문을 피터가 역으로 던지는 순간, 짧은 대화 안에 영화 전체의 주제가 압축됩니다.
진 그레이는 마인드 점프(mind jump) 능력을 씁니다. 여기서 마인드 점프란 타인의 정신 속으로 의식이 넘어가 그 사람을 조종하거나 그 몸을 직접 움직이는 능력을 가리킵니다. 이 능력이 너무 강해서 스스로 제어가 안 되는 상태라는 게 핵심이고요. 언니 세라를 납치한 DODC(대미지 컨트롤)이 조직은 마블 시네마틱 유니버스에서 초능력자들을 관리·감시하는 미국 정부 기관입니다에 대한 분노가 각성의 방아쇠가 됩니다(출처: IMDb, Spider-Man: Brand New Day).
제가 이 구조를 보면서 느낀 건, 세 사람이 결국 같은 질문 앞에 서 있다는 거였습니다. 억누를 것인가, 받아들일 것인가. 배너는 억제 장치를 만들어서 억누르는 방식을 선택했고, 진은 억제가 무너졌을 때 완전히 폭주합니다. 피터는 그 사이 어딘가에서 자신만의 답을 찾아야 했고요.
최종 각성 — '난 둘 다'라는 한마디가 남긴 것
클라이맥스에서 폭주한 진 그레이가 조종하는 핸드와의 전투 장면은, 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 영상으로 미리 조금 알고 갔는데도 실제로 보니까 입이 벌어졌거든요. 피터 주변의 세상이 슬로모션으로 흘러가면서 모든 것이 정밀하게 보이는 그 감각이, 스크린에서도 그대로 전달됐습니다.
진이 피터에게 묻습니다. "둘 중에 넌 누구냐." 거미냐, 인간이냐. 그리고 피터의 대답이 "난 둘 다"입니다. 이 말이 그냥 멋있는 대사로 끝나지 않는 게, 직후 피터의 행동이 달라지기 때문입니다. 이전의 폭주 상태는 본능이 이성을 압도하는 상태였다면, 각성 이후의 피터는 핸드를 죽이지 않는 선택까지 정확하게 합니다. 거미의 본능과 피터 파커의 인간성이 처음으로 공존하게 되는 순간이죠.
그리고 엔딩에서 제가 개인적으로 가장 마음에 남은 장면이 나옵니다. 피터가 네드에게 자신을 '피터'라고 소개하고, 두 사람이 함께 나누던 예전의 핸드 사인(hand sign)을 건네는 장면입니다. 기억이 돌아온 게 아닐 겁니다. 물리적으로 그건 불가능하니까요. 근데 네드의 몸이 그 사인을 자연스럽게 이어받습니다. 기억은 지워졌어도 마음의 방향성은 지워지지 않은 거라는 생각이 들어서, 저는 그 장면에서 한동안 멍했습니다.
MJ도 마찬가지입니다. 자신이 누굴 돕는지 모르는 채로 피터의 억제칩을 고쳐줍니다. 기억과 무관하게, 이 사람들이 피터 파커에게 향하는 방식은 변하지 않은 겁니다.
자주 묻는 질문
Q. 스파이더맨 브랜드 뉴 데이, 노 웨이 홈 보고 가야 이해되나요?
A. 노 웨이 홈을 보고 가시면 피터의 상황이 훨씬 와닿습니다. 이번 영화는 그 엔딩 직후 4년이 지난 시점에서 시작하기 때문입니다. 다만 노 웨이 홈을 모르더라도 영화 자체가 피터의 상황을 친절하게 설명해 주는 편이라, 단독으로 보는 것도 크게 무리는 없었습니다.
Q. 진 그레이가 왜 스파이더맨 영화에 나오는 건가요?
A. 마블이 이번 작품을 X맨 세계관을 MCU에 편입시키는 출발점으로 활용하고 있기 때문입니다. 진 그레이는 엑스맨 창단 멤버로, 이번 영화에서 자신과 같은 능력자들을 찾아 떠나는 퇴장을 보여주면서 뮤턴트 세계관의 첫발을 내딛는 역할을 맡았습니다. 스파이더맨 단독 영화처럼 보이지만, 사실상 마블의 더 큰 그림을 위한 연결 지점이기도 합니다.
Q. 피터의 몸이 거미로 변하는 설정, 원작에도 있는 내용인가요?
A. 네, 원작 코믹스에서도 피터가 유기 거미줄과 독침 등의 능력을 얻는 변이 과정이 다뤄진 적 있습니다. 이번 영화는 그 코믹스 설정을 가져오되, '고독과 고립'이라는 감정적 맥락을 변이의 원인으로 연결한 점이 원작과는 다른 독자적인 해석이었습니다.
Q. 엔딩에서 네드의 기억이 진짜 돌아온 건가요?
A. 물리적으로 기억이 복구되는 건 아닌 것으로 보입니다. 피터가 자신을 피터라고 소개했을 때, 네드의 몸이 예전에 둘이 함께 나누던 핸드 사인을 자연스럽게 이어받은 것뿐입니다. 기억이 아닌 몸이 기억하는 방식으로 묘사한 셈인데, 개인적으로는 이 방식이 억지스럽지 않아서 오히려 더 좋았습니다.
결론
《스파이더맨: 브랜드 뉴 데이》를 보고 나서 제가 내린 결론은, 이 영화는 강해지는 이야기가 아니라는 겁니다. 피터가 더 강한 능력을 갖게 되는 것과 피터가 다시 인간으로 살아가기로 결심하는 것은 완전히 다른 이야기인데, 이번 작품은 후자를 선택했습니다. 그 선택이 저는 맞다고 봅니다.
아쉬운 점도 분명히 있습니다. 등장인물이 많아질수록 피터 개인의 이야기가 묻힐 위험이 있고, 마블 세계관을 모르는 분들에게는 일부 장면의 무게가 충분히 전달되지 않을 수 있습니다. 하지만 피터의 고독과 변이, 그리고 각성을 하나의 선으로 연결해 낸 방식은 꽤 오래 기억에 남을 것 같습니다. 앞으로의 작품에서 피터가 새로운 관계를 어떻게 만들어가는지, 그리고 시크릿 워즈에서 어떤 방식으로 복귀하는지가 이제 제일 기대됩니다.